Государство не может выполнять свои функции без налогов. Об этом свидетельствует не только практика развития стран в разные исторические периоды, но и разные направления экономической мысли. Например, П. Самуэльсон и В. Нордхаус, учитывая экономическую роль государства, подчеркивают, что оно обеспечивает справедливое использование налогов и расходов для перераспределения доходов между определенными группами населения.
За последнее десятилетие в Российской Федерации резко возросла дифференциация граждан по социальным, имущественным, денежным и доходным характеристикам. В ежегодных отчетных материалах Федеральной службы государственной статистики Российской Федерации разница в доходах десяти процентов очень богатых граждан и десяти процентов очень бедных возросла до критического уровня. Значительные различия в уровне и качестве жизни крайне нежелательны в связи с современными особенностями развития экономических отношений в России (наличие слоев населения с высокими доходами, наличие незаработанного капитала, диспропорции в региональном распределении капитала, значительная дифференциация заработной платы).
В зарубежной практике инструменты налогового регулирования, эффективно используются для сглаживания таких противоречий. В России в настоящее время нет существенных изменений в улучшении налогообложения доходов граждан с целью достижения социальной справедливости. Другим важным фактором, свидетельствующим о необходимости совершенствования механизма формирования налогов, является неуклонно увеличивающийся размер скрытой заработной платы.
Сегодня в нашей стране остро стоит проблема выполнения социальной функции налогов, достижения справедливости в налогообложении, а также максимизации его фискальной функции. В связи с этим тема роли налогов в реализации социальной политики вызывает актуальность.