Актуальность темы. Особенностью современного научного исторического познания является повышенное внимание к изучению структур общественного сознания. Это не случайно. В условиях современной культурно-исторической ситуации с ее постоянно углубляющимся интересом к гуманитарному содержанию истории, к осознанию индивидом и обществом в целом окружающего мира в его современном состоянии и в историческом развитии знание феноменов сознания позволяет полнее и глубже понять характер культуры и исторические судьбы стран, народов и составляющих их социумов.
Между тем, общественное сознание представляет собой исключительно сложное явление индивидуальной и общественной психологии. На каждом из этапов своего существования оно является как органичным результатом всего предшествовавшего развития, так и предпосылкой развития общества в последующий период. Оно, таким образом, всегда исторично. Вместе с тем историчность общественного сознания сосуществует с таким характером восприятия и выражения в нем прошлых эпох, которое далеко не в полной мере соответствует реалиям прошлой жизни, действительно имевшим место. В значительной мере оно основано на мифологическом восприятии прошлого и настоящего.
Мифологизированное восприятие прошлого и явлений окружающего мира является характерным признаком сознания и культуры всякого общества и составлявших его отдельных личностей. Исторические мифы отличаются исключительной устойчивостью, живучестью, глубиной внедрения в массовое и индивидуальное сознание, сложностью, и в известной мере, при стационарном состоянии культуры общества, фактической невозможностью их преодоления. И только особые, исключительные условия, ведущие к разрыву с традицией исторического существования, могут способствовать преодолению сложившихся в сознании мифологем.